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Un estudio sobre las causas de la esquizofrenia obtiene el IX premio Ciencias de la Salud de la Fundación Caja Rural de Granada
Un estudio sobre las causas moleculares de la esquizofrenia ha sido reconocido por un comité de prestigiosos expertos como el mejor trabajo presentado a la novena edición del Premio Ciencias de la Salud Fundación Caja Rural de Granada. Sus autores, los investigadores Oscar Marín y Beatriz Rico, del Instituto del Neurociencias de Alicante (centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y de la Universidad Miguel Hernández) recibirán el próximo 14 de junio en el auditorio de Caja Rural de Granada los 20.000 € y el diploma acreditativo contemplado en las bases de la Modalidad de Investigación.
En el apartado de Divulgación el premio será compartido ex aequo entre Zuberoa Marcos, por los programas de TV2 Tres 14 sobre las células madre, el cáncer y la fertilidad, y José Ramón Fernández Navarro, por el Portal de Medicina Molecular de Fibao. Los ganadores se repartirán los 6.000 € con los que está dotada está modalidad.
A la edición de 2013 han concurrido 26 trabajos de Investigación y 11 de Divulgación, presentados por profesionales de toda la geografía española. Un 44% de los participantes son andaluces, el resto de universidades y centros gallegos, madrileños, levantinos y, fundamentalmente, catalanes
El jurado compuesto por Ignacio Molina Pineda de las Infantas, Vicerrector del Parque Tecnológico de Ciencias de la Salud, Lourdes Núñez Müller, Directora de Transferencia del Conocimiento del PTS, José Antonio Lorente Acosta, vicepresidente del Colegio Oficial de Médicos de Granada, Fernando Martínez Martínez, vocal de Investigación y Docencia del Colegio Oficial de Farmacéuticos, Federico de la Cuadra Liró, Jefe del Servicio de Planificación y Evaluación de la Delegación de Salud de la Junta de Andalucía, Rafael Gálvez Torres-Puchol, Jefe de los servicios médicos de Caja Rural de Granada y María Dolores Arco Trujillos, Jefa de Prensa de Caja Rural, destaca el elevado nivel de los trabajos, un hecho que ha dificultado la decisión final de los expertos. En la modalidad de Investigación el debate se centró en la elección de uno de tres proyectos finalistas. Cualquiera de ellos podía haber sido merecedor de obtener este reconocimiento, según los evaluadores, debido a su excelente categoría científica y el crédito profesional de sus autores, pero tras una reñida deliberación el jurado decidió conceder el premio al trabajo titulado ‘ERBB4 Interneuronas corticales y esquizofrenia’, de los doctores Marín y Rico, “porque abre una vía relevante y novedosa en el estudio de las causas moleculares de la esquizofrenia”, que afecta en España a más de 300.000 personas.
El origen de un complejo desorden mental
La esquizofrenia es un desorden del neurodesarrollo con un fuerte componente genético. Se han identificado algunos de los genes que parecen estar implicados en esta enfermedad, aunque su función en el desarrollo del cerebro es desconocida. Los investigadores han dirigido un equipo pluridisciplinar para elucidar la función de uno de estos genes, Erbb4, que codifica un receptor de la familia de las proteínas tirosina quinasas. “La corteza cerebral es la región más compleja de nuestro cerebro, responsable de nuestra capacidad de razonamiento, del lenguaje y el comportamiento social”, explica Beatriz Rico. Su funcionamiento depende de las conexiones neuronales, las sinapsis, que pueden ser de dos tipos, excitadoras o inhibidoras, según activen o detengan la actividad neuronal. Hace tres años los investigadores descubrieron que el gen Erbb4 se expresa de forma muy específica en una población de neuronas inhibitorias – las interneuronas – de la corteza cerebral durante el desarrollo (Fazzari et al Nature 464: 1376-80, 2010).
Usando ratones modificados genéticamente, los investigadores han descubierto ahora que este gen es fundamental para que estas neuronas inhibitorias reciban y realicen un número normal de conexiones. “Lo más interesante es que la pérdida de un número relativamente pequeño de conexiones en estas interneuronas tiene una repercusión muy importante en la función de la corteza cerebral, ya que estas células se encargan de controlar la actividad de las neuronas excitadoras”, añade Rico. Los ratones que carecen del gen Erbb4 en las interneuronas experimentan un aumento desproporcionado de la actividad y sincronización de las neuronas excitadoras. Sorprendentemente, estas alteraciones reproducen de forma muy precisa algunos de los cambios en la actividad cerebral que ocurren en pacientes con esquizofrenia, y que han sido relacionados con los déficits cognitivos que caracterizan a la enfermedad. “Necesitamos entender mejor las causas de un trastorno tan complejo como la esquizofrenia para poder diseñar aproximaciones terapéuticas racionales. Solo podremos buscar fármacos eficientes si realmente sabemos qué es exactamente lo que funciona mal dentro del cerebro de un paciente con esta enfermedad. Creo que nuestra investigación avanza en ese sentido”, concluye Oscar Marín.
Modalidad de Divulgación
Zuberoa Marcos ha sido galardonada con el IX Premio Ciencias de la Salud Fundación Caja Rural de Granada en la categoría de divulgación por su colección de reportajes Nuevas armas contra el cáncer, ¿Acabará la ciencia con la infertilidad? y Células Madre: grandes aliadas de la medicina, emitidos en el programa de TVE 2 Tres14 y que exponen con claridad y sencillez la batalla que libran los científicos para combatir el cáncer, su trabajo para comprender las células madre para poder curar enfermedades de un modo radicalmente nuevo y su esfuerzo por desarrollar técnicas de reproducción asistida que podrían hacer de la infertilidad un problema del pasado.
Tres14 nació en diciembre del 2007 con un doble objetivo: plantear y resolver preguntas que todos nos hacemos sobre el mundo del que formamos parte y ser el enlace entre los científicos y la sociedad para acercar el conocimiento científico a la vida de las personas. “Porque la ciencia es la única herramienta que nos permite conocer verdaderamente nuestro planeta, respetarlo y avanzar en él”, en palabras de la premiada.
Zuberoa Marcos fue una de las creadoras de Tres14 y ha sido su directora científica y una de las guionistas del programa desde el inicio. Es doctora en Biología Celular y Molecular pero desde hace más de ocho años se dedica profesionalmente a la divulgación de la ciencia en televisión, en radio, prensa escrita y online. Trabaja tanto para medios nacionales como internacionales y es una de las profesionales más reconocidas en su campo.
Zuberoa comparte el galardón con el Portal de Medicina Molecular de Fibao, Medmol, presentado por José Ramón Fernández Navarro. Se trata de un portal de contenidos especializados en el área biosanitaria y medicina molecular con especial proyección entre los usuarios de habla hispana. Aporta una visión general amplia de los fundamentos del área y los últimos avances en Medicina orientados a la prevención, el diagnóstico, el pronóstico y el tratamiento, con el objetivo de ayudar a mejorar la práctica clínica. Es útil para mantenerse al día en este campo. El perfil de usuarios es el de profesionales sanitarios, estudiantes de carreras universitarias de Ciencias de la Vida y otros no expertos en la materia. Desde su publicación ha recibido más de 2.500.000 visitas.
Incorpora diferentes contenidos multimedia para facilitar la compresión de los mismos. A través de noticias, revisiones de artículos científicos, temas, definiciones de términos (glosario), técnicas de biología molecular, diferentes moléculas en 3D, un repositorio de material gráfico multimedia y una base de datos bibliográfica vinculada a PubMed, convierte a Medmol en un portal de gran atractivo en el área biosanitaria como herramienta de difusión científica.
La página web de Fibao es un portal de difusión científica en el ámbito de la Medicina Molecular con un gran impacto entre sus lectores. Con más de 3.000 visitas al día y más de 100.000 páginas vistas al mes, lo convierten en un sitio de importancia internacional, al haber sido visitado por casi todos los países del mundo, salvo algunos de África. Medmol se ha convertido en referencia en todos los países latinoamericanos. De hecho la mayoría de sus visitas proceden de México y Colombia.
Objetivos
La Fundación Caja Rural de Granada y la Fundación Parque Tecnológico de Ciencias de la Salud de Granada pusieron en marcha en el año 2005 el Premio Ciencias de la Salud Fundación Caja Rural de Granada, con el fin de resaltar la especial relación de esta ciudad con la investigación en temas de salud y, con la intención de dar a conocer el Parque Tecnológico Ciencias de la Salud de Granada, sin duda, el proyecto más importante que se desarrolla en nuestra provincia en materia de Salud.
Colaboran con este Premio la Consejería de Salud de la Junta de Andalucía, la Universidad de Granada, el Colegio Oficial de Médicos y el Colegio Oficial de Farmacéuticos de Granada.
